“En el momento en que un edificio histórico pierde su uso original, ¿por qué no buscar una alternativa?”. Antiguos palacios de una nobleza extinguida, conventos sin monjas, una ermita cerrada al culto durante décadas o casas señoriales ahora deshabitadas. El arquitecto Fernando Olmedilla, especialista en la rehabilitación de espacios históricos, justifica una segunda oportunidad para edificios que han perdido su función natural y corren hoy el riesgo de desaparecer. El uso garantiza la conservación, según una máxima sagrada en la profesión, ¿pero qué tipo? Olmedilla prefiere “un uso público a uno privado” para estos inmuebles y, si solo puede ser particular, siempre un hotel antes que apartamentos turísticos: “No tiene ningún sentido compartimentar un palacio en colmenas”. Sin embargo, este modelo en auge se extiende por el centro histórico de las ciudades de forma indiscriminada y alcanza inmuebles de épocas muy distintas. En España se contabilizan más de 340.000 viviendas de uso turístico, según el último censo del Instituto Nacional de Estadística (INE), del pasado mes de mayo. Cuando ocupan edificios con siglos de historia, ¿cuál es el precio de esa segunda oportunidad?
“En el momento en que un edificio histórico pierde su uso original, ¿por qué no buscar una alternativa?”. Antiguos palacios de una nobleza extinguida, conventos sin monjas, una ermita cerrada al culto durante décadas o casas señoriales ahora deshabitadas. El arquitecto Fernando Olmedilla, especialista en la rehabilitación de espacios históricos, justifica una segunda oportunidad para edificios que han perdido su función natural y corren hoy el riesgo de desaparecer. El uso garantiza la conservación, según una máxima sagrada en la profesión, ¿pero qué tipo? Olmedilla prefiere “un uso público a uno privado” para estos inmuebles y, si solo puede ser particular, siempre un hotel antes que apartamentos turísticos: “No tiene ningún sentido compartimentar un palacio en colmenas”. Sin embargo, este modelo en auge se extiende por el centro histórico de las ciudades de forma indiscriminada y alcanza inmuebles de épocas muy distintas. En España se contabilizan más de 340.000 viviendas de uso turístico, según el último censo del Instituto Nacional de Estadística (INE), del pasado mes de mayo. Cuando ocupan edificios con siglos de historia, ¿cuál es el precio de esa segunda oportunidad? Seguir leyendo
“En el momento en que un edificio histórico pierde su uso original, ¿por qué no buscar una alternativa?”. Antiguos palacios de una nobleza extinguida, conventos sin monjas, una ermita cerrada al culto durante décadas o casas señoriales ahora deshabitadas. El arquitecto Fernando Olmedilla, especialista en la rehabilitación de espacios históricos, justifica una segunda oportunidad para edificios que han perdido su función natural y corren hoy el riesgo de desaparecer. El uso garantiza la conservación, según una máxima sagrada en la profesión, ¿pero qué tipo? Olmedilla prefiere “un uso público a uno privado” para estos inmuebles y, si solo puede ser particular, siempre un hotel antes que apartamentos turísticos: “No tiene ningún sentido compartimentar un palacio en colmenas”. Sin embargo, este modelo en auge se extiende por el centro histórico de las ciudades de forma indiscriminada y alcanza inmuebles de épocas muy distintas. En España se contabilizan más de 340.000 viviendas de uso turístico, según el último censo del Instituto Nacional de Estadística (INE), del pasado mes de mayo. Cuando ocupan edificios con siglos de historia, ¿cuál es el precio de esa segunda oportunidad?
La transformación de un inmueble de siglos en alojamiento para viajeros “no es porque la gente ame tanto el patrimonio, sino para buscar una rentabilidad mucho mayor que la del alquiler tradicional”, afirma Fernando Olmedilla. Su colega de profesión Álvaro Bonet, directivo de la asociación Madrid, Ciudadanía y Patrimonio, recurre a una imagen más cruda: “A todo le puedes sacar el mayor partido posible: a una vaca la puedes ordeñar hasta matarla”. A su juicio, esto es lo que ocurre en ciudades con un fuerte tirón turístico, como Madrid. “Cuando el propietario plantea unas expectativas económicas por encima de la realidad del edificio, exige destruirlo para poder cumplirlas”, sostiene. Bonet denuncia que numerosos bloques del centro de la capital han sido destripados para destinarlos al turismo. Un proceso que impide al inmueble contar su propia historia. “Imagina una obra de teatro clásico ambientada en el Madrid del Siglo de Oro, ¿Qué diferencia hay entre la escenografía y una casa real que han vaciado por dentro?”. Una vez adaptado, el edificio “no nos puede hablar de cómo se construyó esa arquitectura ni de sus técnicas”, advierte el arquitecto.
En Madrid se contabilizan 13.431 viviendas de uso turístico, algunas de ellas en inmuebles catalogados. Como el palacio del Conde de Miranda, una casa-palacio del siglo XVIII que registró varios usos (como el militar o el industrial) antes de convertirse en 27 apartamentos turísticos que el Ayuntamiento de Madrid acabó legalizando en 2024. “El Gobierno local y el autonómico actúan simplemente como intermediarios de intereses económicos, nunca se posicionan como árbitros”, critica Álvaro Bonet. “Las oficinas acaban siendo viviendas y lo que era un teatro o un cine ahora se destina a hotel, alojamientos turísticos o especulación inmobiliaria”, lamenta el arquitecto, que reclama medidas legales para terminar con los “conflictos” que generan estos nuevos usos. El arquitecto aboga por “que se viva en el patrimonio” como mejor manera de conservar una ciudad histórica. En el interior, sin embargo, “los edificios se van sustituyendo por otros modernos, con estructuras nuevas que desnaturalizan la idea de conjunto histórico”, analiza Bonet, quien habla desde la experiencia del colectivo Madrid, Ciudadanía y Patrimonio, que lleva años luchando para rescatar de la demolición edificios como el palacio de la Duquesa de Sueca o el convento de las Damas Apostólicas de Chamartín.
Castilla y León no está entre las comunidades con mayor número de pisos turísticos (7.573), pero el fenómeno ya se deja notar en ciudades Patrimonio Mundial como Salamanca (598). En la última década, medio centenar de edificios catalogados han sido reconvertidos para este fin, según los cálculos de Ciudadanos por la Defensa del Patrimonio. La transformación afecta a casas antiguas en el entorno de los grandes monumentos de la ciudad, e incluso en el interior de ellos. “En Salamanca, la presión para que las ciudades históricas tengan infinitas plazas para alojar a los visitantes ha llegado incluso a la Plaza Mayor, donde cada vez hay más apartamentos turísticos”, afirma Jesús Delgado, secretario de la asociación. Adaptar estos inmuebles —con un pasado de varios siglos— a una nueva utilización tiene sus consecuencias. En unos casos, “se arrancan suelos, escayolas y carpinterías”, describe Delgado. En otros, desaparecen antiguas escaleras y patios de luces durante las obras de adaptación. Pero todavía hay un escenario más extremo: se derriba todo el edificio y se recrea su fachada con materiales modernos. Jesús Delgado subraya la paradoja: “La normativa urbanística mantiene la protección para algo construido hoy que ya solo pretende idealizar un cierto ambiente”.
La Iglesia tampoco ha sido ajena al boom de los viajeros. Ante la falta de uso de la capilla de la Misericordia, el Obispado de Salamanca optó por reconvertirla en ocho apartamentos turísticos. La rehabilitación ha permitido recuperar un templo del siglo XIV que llevaba décadas deteriorándose después de utilizarse como imprenta y cine. Más allá del llamativo cambio en un bien eclesiástico, los defensores del patrimonio lamentan que no se aprovechasen las obras para conocer mejor el pasado del templo, incluso mediante una investigación arqueológica. En Salamanca, esta política de explotación turística de edificios religiosos tiene otros dos ejemplos: el convento de las Claras, cuyo origen se remonta al siglo XIII, y el de Las Úrsulas, fundado en el XV. Los conjuntos, protegidos como bienes de interés cultural (BIC), están en un proceso de conversión en hotel. “Ambos comparten que siguen perteneciendo a órdenes religiosas, con lo que eso significa en materia de fiscalidad”, critica Jesús Delgado, en referencia a la exención de impuestos de la que se beneficia la institución eclesiástica.
Andalucía es la región con mayor impacto de los pisos turísticos (90.649), después de las islas. Málaga (8.288) y Sevilla (6.937) son las ciudades más afectadas por la tendencia. En el conjunto histórico sevillano, “se ha pasado del supuesto equilibrio entre vivienda, comercio e industria, a un predominio absoluto del uso turístico”, afirma la asociación Adepa, que lleva casi tres décadas denunciando la profunda reconversión del centro. “En la esquina de la avenida de la Constitución con la calle García de Vinuesa, hay un edificio regionalista que se ha vaciado completamente para mantener únicamente la fachada”, denuncia Joaquín Egea. El presidente del colectivo alerta de la situación de casas señoriales que “están pasando de ser viviendas unifamiliares a albergar 20 o 25 apartamentos” y cita también el caso del Colegio Mayor La Luz, una antigua residencia femenina que está siendo reconvertida en un complejo turístico. Adepa ha tratado de impedir operaciones que considera ilegales, pero se ha topado con la realidad. “¿Cuánto puede tardar en resolverse una denuncia? Aproximadamente 10 años”, afirma Egea. Para entonces, se pregunta, “¿quién va a devolverle la autenticidad al edificio?”.
La preocupación se centra ahora en qué tipo de ciudades dejará la expansión del turismo. En el caso de Sevilla, la asociación Adepa reconoce que “algunos edificios de épocas anteriores se han podido salvar” gracias a las rehabilitaciones desarrolladas. Sin embargo, “la transformación interior de los inmuebles y su influencia en el comercio y en las construcciones del entorno es ya irreversible”, advierte Joaquín Egea, que se muestra tajante sobre las consecuencias de este cambio profundo: “Estamos perdiendo el alma de la ciudad”. Pese a todo, el fenómeno no es nuevo ni exclusivo de España. En Europa se habla de términos como “fachadismo” ya desde los años ochenta. “Es una práctica totalmente obscena en la que la fachada se convierte en un mero decorado”, censura Lluís Alexandre Casanovas, arquitecto, crítico y excomisario de Arquitectura en el Museo Reina Sofía. Cuando se lleva a cabo, “se pierde la cultura y la historia de un lugar durante mucho tiempo, pero también la oportunidad de crear comunidad”.
A finales del siglo XX, arraigó con fuerza la idea de rehabilitar monumentos en decadencia —como castillos o antiguos palacios— para uso turístico. Era una forma de asegurar su conservación. Casanovas compara aquel modelo de los paradores nacionales con la actual expansión de los pisos turísticos y observa una diferencia clave: “No garantizan una repercusión en la conservación del patrimonio; se trata de una manera más localizada y concreta que depende de los intereses del dueño”. El experto insiste en la idea: “Se pueden encontrar vías para preservar y obtener recursos, pero no parece que sea esto lo que sucede”. ¿Qué responsabilidad tienen los arquitectos en todo esto? Lluís Alexandre Casanovas cree que el poder político, la legislación urbanística o los propietarios son los principales responsables, pero sí atribuye al arquitecto un papel concreto: “Un estudio realizado por arquitectos italianos demuestra que un apartamento turístico en Copenhague puede ser idéntico a otro que está en Tánger: los mismos suelos de madera y paredes blancas”. Frente a experiencias cada vez más similares, sea cual sea la ciudad, “el patrimonio sí te ofrece ese reducto de autenticidad que te permite vivir directamente algo único que forma parte de la historia”.
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